Przy prowadzeniu działalności gospodarczej bardzo często przedsiębiorcy mają do czynienia z sytuacją, kiedy kontrahent lub klient nie reguluje wymagalnych należności. Instytucją, która zapobiega bezterminowemu dochodzeniu należności, jest przedawnienie. Po upływie okresu przedawnienia roszczenie wprawdzie istnieje nadal, ale staje się zobowiązaniem naturalnym. Dłużnik może uchylić się od obowiązku zaspokojenia roszczenia, powołując się na upływ terminu przedawnienia. Dlatego tak ważne jest, aby każdy wierzyciel miał świadomość, jakie skutki w zakresie przedawnienia wywołują podejmowane przez niego czynności.